Qu'est-ce que l'abandonware ?

« L'abandonware consiste à proposer en libre téléchargement d'anciens jeux qui ne sont plus disponibles dans le commerce à ce jour, et ce, depuis longtemps, et dont le service après-vente a été lui aussi abandonné. »

Le mot est lâché, nous entendons par « abandonware » tous les logiciels et jeux informatiques abandonnés par leur développeurs qui ne sont plus ni maintenus, ni commercialisés par leur ayant-droits. Cette pratique, le fait d'émuler un jeu ancien, n'est pas un droit et est en aucun cas légale, au contraire. Cependant celle-ci est tolérée tant qu'elle reste donc limitée à la sauvegarde et la redécouverte de jeux qui ne sont plus exploités par leur créateurs.

Que sont les ROMs ?

« ROM » signifie Read Only Memory (mémoire en lecture seule). Il s'agit de l'image du jeu réel. Il s'agit d'un ou plusieurs fichiers qui ont été convertis à partir d'une cartouche de jeu ou d'un CD afin que vous puissiez l'exécuter sur votre ordinateur grâce à un émulateur. Avant de vous lancer dans l'aventure et de rechercher frénétiquement les ROMs de vos jeux préférés, il me semble important que vous sachiez identifier tel ou tel fichier, selon son origine, sa qualité, ses caractéristiques et l'émulateur pour lequel il est conçu. Allons-y!

Comment cela fonctionne ?

chaque cartouche de console possède un jeu de composants à l'intérieur de son boîtier. Ce sont ces composants qui sont retranscrits dans des fichiers informatiques. Dans certains cas, notamment pour les cartes électroniques des bornes d'arcade, il se peut qu'il y ait plusieurs fichiers, ceci est dû au nombre de puces présentes sur la carte électronique, vous aurez ainsi autant de fichiers que de puces dans ces ROMs. Cependant, il n'y a pas d'installation à effectuer, il suffit simplement de posséder l'émulateur adéquat.

Classification des ROMs

Dans le monde de l'abandonware et des ROMs, il existe une taxonomie des fichiers permettant de savoir à quel type de fichiers nous avons affaire.

Pays d'origine

Les codes suivants indiquent les pays d'origines de la version :

Code	Pays / région	Code	Pays / région
1	Japon & Corée du Sud	4	USA & NTSC Brésilien
A	Australie	B	Non USA
C	Chine	E	Europe
F	France	FC	Canada (français)
FN	Finlande	G	Allemagne
GR	Grèce	HK	Hong-Kong
I	Italie	J	Japon
K	Corée du Sud	NL	Pays-Bas
PD	Domaine Public	S	Espagne
SW	Suède	U	Etats-Unis
UK	Angleterre	Unk	Pays Inconnu
Unl	Sans licence	-	Pays Inconnu

Codes Standard

Ces codes permettent de définir le type de ROMs auquel vous avez affaire :

Code	Signification	Description
[a]	Alternative	Une version alternative de la ROM. Quelques jeux ont été réalisées pour réparer des bugs ou pour éliminer les codes Game Genies.
[b]	Mauvais dump (Bad dump)	Un mauvais dump est souvent le résultat d'un vieux jeu ou d'un Dumper mal connecté. Il peut s'agir aussi d'un mauvais upload de la ROM sur le FTP.
[f]	Réparée (Fixed)	Un jeu réparé a été altéré dans certains cas, ce qui permet de mieux le faire marcher sur un émulateur.
[h]	Hackée	Quelque chose dans la ROM n'est pas comme cela devrait être. Souvent une ROM hackée possède un header modifié ou fonctionne dans plusieurs régions. Il se peut qu'il y ait des scènes modifiés ou ajoutées dans la ROM.
[o]	Surdumpée (over dump)	Une ROM surdumpée possède plus de données que la cartouche originale. Les informations contenues ne modifient pas le jeu.
[p]	Pirate	...
[t]	Trained	Un trainer est un code spécial qui est exécuté au début du jeu, cela vous permet d'accéder à un menu de tips.
[x]	Mauvais checksum	Mauvaise somme de checksum
(M#)	Multi-language	(Nombre de langages)
[T]	Traduction	...
ZZZ	Non classifiée	...
[!]	Bon dump vérifié	ROM d'origine parfaite, ce sont celles-là que vous devez posséder pour ne pas rencontrer de problème.
(###)	Checksum	Somme du checksum
(??k)	Taille ROM	en Ko

Et la légalité dans tout ça ?

Un sujet qui fait relativement débat et qui devise certaines personnes dans le domaine de l'émulation est bien la question posée sur la légalité des ROMs. Bien que les émulateurs soient totalement légaux, les ROMs sont quant à elles commerciales ou issues du domaine public. Pour ces dernières, vous êtes totalement libre de télécharger ces ROMs et de les utiliser puisque qu'elles ne possèdent pas de droit d'auteur. Elles sont le plus souvent créées par des programmeurs indépendants ou bien représentent des démos de jeux ou de programmes. Pour ce qui est des ROMs commerciales, elles appartiennent à des sociétés (existantes ou mortes) qui sont protégées par des copyrights. Légalement, vous devez posséder l'originale de celle-ci. La question se pose également au sujet du BIOS de la machine émulée. En effet, ces fichiers permettent de simuler l'interface de la machine. Par ailleurs, vous n'êtes effectivement pas autorisé à conserver une ROM pendant 24 heures, tel que certains sites le prétendent.